JRPG 2024: il mio anno mese dopo mese

Il 2024 si è rivelato un anno straordinario per gli appassionati di JRPG, con un ritmo di uscite che ha scandito praticamente ogni mese come un appuntamento fisso. Una roba così non si era mai vista per il genere neanche nelle più grandi annate che lo hanno caratterizzato.
Dalle grandi alle piccole produzioni, ogni titolo si è distinto per la propria unicità, offrendo un'identità e un'esperienza inconfondibile, alternando innovazione e nostalgia.

Non sono riuscito a giocare e finire tutto quello che volevo (ci sono un sacco di giochi rimasti fuori da questa lista), ma è indubbio che questo 2024 è stato l'anno in cui ho giocato praticamente solo JRPG (ad eccezione di una parentesi legata a Dragon Age The Veilguard che non commenterò), una cosa che non mi era mai successa prima d'ora, nonostante il mio amore per il genere. Ho deciso dunque di ripercorrere il mio anno da giocatore, mese per mese, condividendo le esperienze vissute con i giochi che ho affrontato e portato a termine, minimizzando il tutto con ciò che mi è piaciuto e non mi è piaciuto.

Un piccolo recap di questo mio viaggio dettato dalla passione per un genere che sembra riuscito a trovare nuova vita e che mi auguro torni in auge sfociando in una nuova golden age.
Gennaio
Titolo: Like a Dragon: Infinite Wealth
Finito: Sì
Piaciuto: Sì

Cosa mi è piaciuto: Il gioco offre un viaggio ricco di contenuti e varietà, superandosi con alcune robe come il divertente Sujimon e la coinvolgente Dodonko Island. Il sistema di combattimento è stato raffinato e offre quel paio di opzioni in più, come il posizionamento, che ho particolarmente apprezzato. Infinite Wealth è un JRPG solido e ricco, un'esperienza imperdibile per gli appassionati del genere, specialmente per chi ha giocato i capitoli precedenti. È un titolo raro e prezioso, che merita di essere celebrato.

Cosa non mi è piaciuto: La narrazione. Per gran parte del gioco, gli eventi risultano poco incisivi, con una trama priva di colpi di scena e antagonisti poco carismatici. Anche il personaggio di Kiryu fatica inizialmente a emergere, riprendendo spessore solo più avanti, sebbene con un espediente narrativo forzato.
Un altro limite è il sistema delle classi: le nuove opzioni si sbloccano troppo tardi, penalizzando la sperimentazione e riducendo il potenziale del Job System. Questo problema, già presente nel capitolo precedente, resta irrisolto.

https://www.youtube.com/watch?v=H_GCywy6 …

Titolo: Granblue Fantasy: Relink
Finito: No
Mi sta piacendo: Si

Cosa mi sta piacendo: Avevo giochicchiato qualcosina del gioco mobile e visto qualche puntata dell'anime, perchè non mi dispiace va l'estetica e alcune premesse narrative. Ma la cosa che apprezzo di più di GranBlue Fantasy e che ho ritrovato esploso qui in Relink è la varietà di personaggio e la loro caratterizzazione, non solo estetica ma anche e soprattutto di gameplay. Il sistema di combattimento funziona ed è divertente.

Cosa non mi sta piacendo: Il gioco ti butta dentro l'avventura senza spiegarti tutto del suo mondo e dando per scontato che si sappiano già determinate cose.

Febbraio
Titolo: Final Fantasy VII Rebirth
Finito: Sì
Piaciuto: Si (mio GOTY)

Cosa mi è piaciuto: FFVII Remake è stato uno dei giochi più importanti per me, in virtù chiaramente di quello che rappresenta FFVII per il sottoscritto. Rebirth prende tutto quello di buono che ha fatto Remake e lo eleva all'ennesima potenza, mettendolo in un contesto più aperto e libero.
Il sistema di combattimento è riuscito a correggere le vecchie sbavature (in primis la componente aerea) e i nuovi personaggi regalano nuova varietà e unicità, grazie soprattutto agli attacchi di coppia.
La colonna sonora è semplicemente stratosferica, sia nella parte riarrangiata dell'VII che in quella composta ad hoc per questo nuovo episodio.
A livello narrativo, finchè rimane sui binari del VII originale, è semplicemente superlativo, anche quando si prende diverse libertà di riscrittura e messa in scena, esattamente come succedeva in Remake. Per me a mani basse il miglior JRPG di questo 2024.

Cosa non mi è piaciuto: Le attività nell'open world sono indiscutibilmente varie e tutto sommato anche divertenti, ma sono reiterate troppo volte in ogni singola regione del mondo, rendendo la parte di completismo molto lunga e stancante. Aver meno attività ripetute, magari meno guidate e piazzate per spingere l'esplorazione di quel bellissimo mondo, avrebbe aiutato ad alleggerire il gioco e dargli più ritmo.
Poi c'è quel finale, che semplicemente non mi è piaciuto in nessun modo. Non mi importa se acquisirà un senso nella parte 3, fatto così, in quel modo, introducendo quei concetti, semplicemente non funziona e non troverà mai il mio consenso.

https://www.youtube.com/watch?v=KOhs9ZLI …

Titolo: Persona 3 Reload
Finito: Sì
Piaciuto: Si

Cosa mi è piaciuto: è Persona 3. Parliamo sicuramente del mio Persona preferito di sempre, nonchè di uno dei miei jrpg preferiti di sempre (posizione 10 della mia top 99). Quindi è chiaro che un remake 1:1 fatto a modo come questo non possa che non essermi piaciuto, soprattutto perchè molte di queste vanno a colmare quelli che erano degli oggettivi problemi riconosciuti da tutti ai tempi della versione vanilla che della versione FES (la versione Portable non la voglio nemmeno considerare). Niente fatica, tutto il party controllabile, nuovi attacchi speciali, nuove interazioni, nuove attività serali, nuovi persona. Per me un sogno che si avvera.

Cosa non mi è piaciuto: il Tartaro, il dungeon principale del gioco. Sebbene il lavoro svolto su di esso sia tutto sommato buono per cercare di renderlo il meno monotono possibile, resta il più grande problema di tutto Persona 3. La sua natura procedurale non permette brillanti lavori di design, rendendo di fatto ogni singolo piano una corsa per il successivo evitando tutto per arrivare in cima, dopodichè sfruttarlo per farmare ed accumulare esperienza in attesa del successivo blocco.
Non dico ci dovessimo aspettare i palace di Persona 5, ma secondo me potevano essere rivisti meglio.
L'altra cosa che non mi è piaciuta, infine, è la difficoltà. Si, è vero, ci sono diversi livelli di difficoltà, ma il gioco offre davvero troppe armi al giocatore per semplificargli la vita e togliergli quel senso di pericolo che si provava nell'esperienza originale.

https://www.youtube.com/watch?v=GXzXg-wT …

Marzo
Titolo: Unicorn Overlord
Finito: Sì
Piaciuto: Si

Cosa mi è piaciuto: lo stile di Vanillaware. Sebbene non il mio preferito di tutta la loro produzione, Unicorn Overlord resta un gioco artisticamente bellissimo da vedere, con un sacco di bellissimi personaggi da reclutare e con cui interagire.
Il gioco poi scorre che un piacere, adatto perfettamente a qualsiasi sessione di gioco, breve o lunga, senza tempi morti, con possibilità di gestire la progressione del gioco in maniera totalmente libera.

Cosa non mi è piaciuto: il gameplay. So che voleva essere un omaggio (immagino) alla serie Ogre Battle, ma resta la percezione di un gioco con un battle system pensato per i dispositivi mobile, visto che si gioca quasi tutto in auto battle. Se si comprendono poi le sinergie tra le unità e si scelgono quelle più forti, il gioco praticamente si finisce da solo skippando qualsiasi battaglia.
Neanche la storia mi ha particolarmente preso e considerando che l'ultimo gioco di Vanillaware era 13 Sentinels, dispiace notare che lo stacco è stato così abissale.

https://www.youtube.com/watch?v=zFu7jAkd …

Aprile
Titolo: Eiyuden Chronicles: Hundred Heroes
Finito: Sì
Piaciuto: No

Cosa mi è piaciuto: la formula di Suikoden. Essendo il 2 il mio jrpg preferito di sempre, vedere rinascere quel modo di fare JRPG in epoca moderna è sempre stato il mio sogno. Specie se poi a farlo sono gli stessi autori che ci hanno regalato Suikoden 2. L'atmosfera è stata azzeccata così come l'estetica, così come la struttura su cui poggia.

Cosa non mi è piaciuto: non è Suikoden 2. Vorrebbe esserlo, ci prova, ma chiaramente fallisce in tutto. Gli manca la trama, gli manca un villain, gli mancano i personaggi, mancano le situazioni e mancano le musiche.
Non parliamo poi dei problemi tecnici e dei bug, chiaramente un progetto rushato e che avrebbe avuto bisogno di più tempo per uscire pulito.

https://www.youtube.com/watch?v=A_g80RNU …

Maggio
Titolo: Dragon's Dogma II
Finito: Ni (chi sa, sa)
Piaciuto: Ni

Cosa mi è piaciuto: il ritorno di Dragon's Dogma. Non finirò mai di dire quanto ho amato il primo Dragon's Dogma e, di conseguenza, quanto fossi felice di un suo ritorno. Ho amato quel senso di scoperta, abbandonati a se stessi e con pochi aiuti che ti permettessero di proseguire se non usando quello che il gioco ti offriva.
Il sistema di pedine poi le adoro, una roba che vorrei vedere più spesso negli RPG.

Cosa non mi è piaciuto: molto più carente del primo. L'ho trovato davvero povero nei contenuti, in quanto c'è molta reiterazione nelle situazioni e nelle tipologie di cose che si possono fare o possono succedere. Lo stesso bestiario di creature mi è sembrato veramente contenuto, considerando poi che gli unici mostri davvero temibili restavano confinati in qualche caverna sperduta o legati a qualche quest assurda (vedi Sphinx).
Inoltre la trama è veramente messa in secondo piano, laddove nel primo aveva dei risvolti super interessanti, soprattutto nella parte finale, che mi avevano tenuto incollato sulla sedia.

https://www.youtube.com/watch?v=6SwRuaVw …

Giugno
Titolo: Shin Megami Tensei V: Vengeance
Finito: No
Mi sta piacendo: Si

Cosa mi sta piacendo: è Shin Megami Tensei V. Nel 2021 fu probabilmente il mio gioco preferito di quell'anno. Un jrpg capace di intrattenermi per la sua apertura all'open world e un'esplorazione veramente pregievole.
Il sistema di combattimento, il press turn, resta uno dei miei preferiti nel panorama dei giochi a turni, così come tutte le componenti che caratterizzano da sempre la serie di Shin Megami Tensei.
Questa riedizione, Vengeance, non fa altro che migliorare quello che si poteva migliorare tutte quelle che erano le imperfezioni dell'originale, alcune delle quali dovute ai limiti tecnici dovuti dall'essere stato un gioco esclusivo per Switch. Una nuova trama, nuovi demoni, nuove quest, nuovi personaggi, nuove abilità, c'è davvero tutto quello che si poteva desiderare da una riedizione del quinto capitolo di Shin Megami Tensei.

Cosa non mi sta piacendo: La nuova trama. Il grande difetto di Shin Megami Tensei V è che il gioco sul fronte narrativo si rivelò abbastanza pessimo, scostandosi terribilmente dagli standard a cui eravamo abituati. Soprattutto se si considera che SMTV voleva per certi versi essere una sorta di sequel di SMTIII.
Si è vero, lo devo ancora finire, ma sono arrivato a circa 3/4 del nuovo arco narrativo e non trovo davvero alcun appiglio a cui aggrapparmi per ritenerlo anche solo vagamente interessante.

https://www.youtube.com/watch?v=KDiRwSeX …

Luglio
Titolo: Final Fantasy XIV: Dawntrail
Finito: Si
Piaciuto: Ni

Cosa mi è piaciuto: le idee alla base. L'espansione di base offre spunti interessanti, soprattutto sul fronte delle meccaniche di gioco. Ho particolarmente apprezzato le boss fight nei dungeon, che grazie a nuove dinamiche richiedono maggiore attenzione e partecipazione da parte di tutti i giocatori, evitando che ci si limiti solo a schivare. Anche il risvolto finale della trama mi ha colpito positivamente, aprendo scenari potenzialmente intriganti che si collegano a spunti emersi in passato. Infine, come sempre, le musiche sono impeccabili, un elemento incriticabile e di altissimo livello.

Cosa non mi è piaciuto: Il lato narrativo dell'espansione risulta debole, con problemi di ritmo che già affliggevano le precedenti, ma che stavolta sono stati più difficili da ignorare. Questo è dovuto anche al fatto che, dopo i miei due anni di pausa dal gioco, i limiti narrativi sono sembrati ancora più pesanti. Con le vecchie espansioni, il desiderio di scoprire il prosieguo della storia compensava questi problemi, cosa che non è accaduta con Dawntrail, se non in parte per i collegamenti con Final Fantasy IX, che comunque mi aspettavo più incisivi.
I dungeon, sebbene divertenti, soffrono di una ripetitività ormai consolidata: corridoi alternati a stanze boss, una formula che manca della creatività vista nei dungeon di A Realm Reborn.
Più in generale, Dawntrail essendo una nuova ripartenza, secondo me doveva osare di più su tutti i fronti.

https://www.youtube.com/watch?v=7BghYTig …

Agosto
Titolo: Vision of Mana
Finito: No
Mi sta piacendo: Si

Cosa mi sta piacendo: il suo sistema di combattimento, veloce e frenetico, arricchito da un intrigante sistema di classi multilivello che permette di sfruttare strategie diverse e abilità uniche in modo intelligente.
Inoltre, il mondo di gioco si distingue per la sua varietà e bellezza visiva, con ambientazioni sempre uniche e che invitano all'esplorazione.

Cosa non mi sta piacendo: la narrativa e i personaggi. Non che da un Mana possa aspettarmi chissà cosa, ma qui proprio l'attaccamento alle vicende e ai personaggi è nulla.
Anche la difficoltà non mi sembra ben calibrata, il gioco sembra davvero troppo facile nonostante ci sarebbero le basi per renderlo più complesso e tecnico.

https://www.youtube.com/watch?v=AXTsvZ1d …

Settembre
Titolo: Metaphor: ReFantazio
Finito: Si
Piaciuto: Sì

Cosa mi è piaciuto: l'immaginario e l'estetica. Li considero davvero potenti e ben costruiti. La storia e i personaggi sono generalmente ben scritti, anche se molti aspetti risultano prevedibili, specialmente per chi ha una certa familiarità con le opere del Sol Levante.
Il sistema di classi, è eccellente, offrendo un livello di personalizzazione notevole per il party, con sinergie interessanti e costruzioni molto flessibili. Questo aspetto potrebbe persino superare l'idea degli evocatori di demoni di Persona, anche se questi ultimi restano imbattibili sul piano estetico.
L'avventura offre un buon livello di sfida e un ritmo generale ben calibrato.
Ho molto apprezzato la nuova gestione dei social link, qui ribattezzati "seguaci", che vanno dritti al punto senza perdersi in banalità adolescenziali, raccontando storie personali intense e coinvolgenti.
Per chi teme la gestione del tempo, Metaphor risulta molto più accessibile rispetto a Persona, consentendo di completare quasi tutto senza ansie particolari. Certo, nella parte centrale può insorgere una certa pressione, ma nulla di ingestibile.

Cosa non mi è piaciuto: Mi aspettavo che, trattandosi di una nuova IP, il team di sviluppo osasse di più, magari sperimentando nuove soluzioni, invece di rimanere ancorato alla formula consolidata di Persona. Purtroppo, questo non è avvenuto.
Sono rimasto deluso dalla componente politica e da quella action, entrambe inserite in modo superficiale.
La politica appare come un elemento puramente narrativo, senza una vera meccanica a sostegno, limitandosi a seguire passivamente lo sviluppo della trama.
La parte action, invece, sembra un'aggiunta pensata più per semplificare il farming rapido che per creare un sistema di combattimento ibrido tra turni e tempo reale, come era stato suggerito. In pratica, si riduce a colpire rapidamente nemici minori, schivare sporadici attacchi e andare avanti.
Sul fronte musicale, purtroppo, nulla spicca particolarmente. Non riesco a ricordare un solo brano memorabile, e trovo che manchi quell'attenzione nel creare tracce che accompagnino i momenti cruciali dell'avventura.

https://www.youtube.com/watch?v=Np83M8m9 …

Ottobre
Titolo: Ys X Nordics
Finito: Si
Piaciuto: Ni

Cosa mi è piaciuto: il combat system. Ys per me resta una serie super rilassante da giocare proprio per il suo sistema di combattimento, che ha sempre qualcosa di nuovo da offrire ad ogni nuova iterazione. Questo in particolare, offre un gameplay dinamico di coppia che scorre che è un piacere nonostante all'apparenza possa risultare un po' ostico per via delle tante combinazioni di tasti richieste per fare tutto. Però funziona bene e diverte tanto.

Cosa non mi è piaciuto: tutto il resto. Davvero, per me questo Ys è stato il più deludente e a tratti noioso per via di tutte quelle componenti aggiuntive introdotte che uccidono il ritmo e non risultano interessanti. Soprattutto la parte in nave è veramente terribile, in particolare nei primi 4 capitoli del gioco dove questa non ha sviluppi ed è veramente lenta da pilotare.
A questo aggiungiamoci davvero una trama povera di personaggi interessanti, a partire dai due protagonisti, ed eventi coinvolgenti. Tutto risulta piuttosto telefonato e si conclude a parer mio con uno dei finali più brutti che io ricordi.

https://www.youtube.com/watch?v=AJhKyc3M …

Titolo: Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven
Finito: No
Mi sta piacendo: Si

Cosa mi sta piacendo: un bel remake. Non ho mai giocato l'originale, ma riesco a percepire il suo spirito unico e le migliorie che rendono l'esperienza più accessibile e moderna. Il sistema di combattimento a turni è complesso e soddisfacente, offrendo scontri coinvolgenti che richiedono strategia, specialmente nello sfruttamento delle debolezze nemiche. Inoltre, la struttura non lineare del gioco garantisce un'elevata rigiocabilità, permettendo di esplorare molteplici percorsi narrativi e possibilità strategiche.

Cosa non mi sta piacendo: I personaggi, pur essendo funzionali al gameplay, risultano privi di una caratterizzazione interessante, rendendoli difficili da apprezzare.

https://www.youtube.com/watch?v=wCloP3y0 …

Novembre
Titolo: Dragon Quest 3 HD-2D
Finito: Si
Piaciuto: Ni

Cosa mi è piaciuto: Il fatto che esista. Ho sempre voluto giocare i primi Dragon Quest e permettermi di farlo soprattutto con lo stile dell'HD-2D che tanto amo in giochi come Octopath Traveler, Live a Live e Triangle Strategy per me è fantastico.
Amo molto la libertà che offre il gioco, incredibile se lo contestualizziamo al suo periodo d'uscita, che permette quasi da subito di esplorare dove e come si vuole, con tutti i rischi del caso.

Cosa non mi è piaciuto: Speravo si osasse di più nel modernizzare questo Dragon Quest dato che le innovazioni si limitano al comparto visivo.
Il gameplay rimane obsoleto, con animazioni assenti nei combattimenti, opzioni di quality of life ridotte e un grinding eccessivo, che rende difficile e frustrante progredire.
La difficoltà è sbilanciata, risultando punitiva anche nei combattimenti ordinari. La “modalità facile”, invece di risolvere il problema, compromette ulteriormente l'esperienza, eliminando la sfida.

https://www.youtube.com/watch?v=Bd8bBGZW …

Dicembre
Titolo: Fantasian
Finito: No
Mi sta piacendo: No

Cosa mi sta piacendo: La seconda parte del gioco. C'è finalmente una progressione sentita dei personaggi, una buona libertà di esplorazione del mondo e di missioni secondarie atte ad ottenere materiali ed equipaggiamento che aiutano a proseguire più agilmente nel gioco.
Le musiche di Uematsu funzionano sempre e mi mettono sempre a mio agio mentre gioco.

Cosa non mi sta piacendo: La prima parte del gioco. Non mi sono piaciute le premesse narrative, non mi sono piaciuti i personaggi e il sistema di combattimento è super banale. Curvare le abilità offensive per me non è assolutamente un'aspetto interessante e il resto del combattimento è molto, anche troppo, classico. Anzi, data la natura degli scontri, neanche i personaggi con armi bianche si limitano a lanciare colpi a distanza, distruggendo completamente la fisicità degli scontri.

https://www.youtube.com/watch?v=bgKMcrpv …

Extra
Titolo: Final Fantasy XVI The Rising Tide
Finito: Sì
Piaciuto: Sì
Note: A me che è piaciuto FFXVI, questo è stato un bel DLC, soprattutto per il nuovo eikon e l'altro nuovo potere (non aggiungo oltre).

Titolo: Final Fantasy XIV Dawntrail 7.1
Finito: No
Piaciuto: Sì
Note: L'ho giocato solo per il raid di FFXI e quello sì che mi è piaciuto. Un viaggio nella nostalgia e nei ricordi di uno dei giochi che porterò per sempre nel mio cuore.

Titolo: Persona 3: Episode Aigis
Finito: No
Piaciuto: Ni
Note: La mia memoria ha un ricordo incredibile di The Answers, in Reload chiamato Episode Aigis. Ma ora che lo sto rigiocando, avevo completamente rimosso quanto lenta e noiosa fosse la progressione per arrivare a quell'incredibile finale.

Titolo: Elden Ring Shadow of the Erdtree
Finito: No
Piaciuto: Sì
Note: Mi sta piacendo probabilmente più dello stesso Elden Ring, non fosse che l'output dei danni per me è ingiustificabile e non mi fa divertire come vorrei.

L'articolo JRPG 2024: il mio anno mese dopo mese proviene da GameSource.