Harry Potter: Dove i film su Animali Fantastici hanno sbagliato?

Per dieci anni, le imprese di Harry Potter sul grande schermo hanno rapito gli spettatori di tutte le età. Il ragazzo che è sopravvissuto era già un'icona letteraria, che divenne una figura prolifica anche sul grande schermo. Le qualità della saga di Harry Potter erano infinite, ma una particolarmente allettante era il suo mondo apparentemente illimitato: un universo ricco di storia in cui la gente voleva immergersi, che imitava anche l'esperienza reale della crescita.

Cinque anni dopo che Harry Potter e i Doni della Morte – Parte seconda ha chiuso i conti con un angolo del mondo magico, la saga di Animali fantastici ha cercato di continuare a far girare i soldi con altre bacchette e imprese fantastiche. Improvvisamente, un mondo sconfinato è diventato molto più limitato e ripetitivo; una saga che prima attingeva alle esperienze degli adolescenti ora si rivolgeva esclusivamente alla ripetizione di vecchi pezzi del mito di Harry Potter.

Animali Fantastici e dove trovarli inizia con il magizoologo Newt Scamander (Eddie Redmayne) che scende da una barca nella New York del 1926. Da subito, il regista David Yates infonde inquietudine con una visione tetra della Grande Mela all'inizio del XX secolo. Il colore è minimo in questo regno pesantemente digitalizzato, mentre Scamander non è un personaggio immediatamente convincente. Nel frattempo, la prima di quelle “bestie fantastiche” che il pubblico vede è uno Snaso, una creatura simile a una talpa troppo carina per il suo stesso bene. Creare creature fantastiche che sembrano destinate alla corsia dei giocattoli può essere un ottimo modo per scoraggiare il pubblico – un esempio su tutti: il personaggio del droide “D-O” di Star Wars: L'ascesa di Skywalker è ancora oggi a prendere polvere sugli scaffali dei negozi di giocattoli.

Queste pignolezze visive fanno già partire con il piede sbagliato. Tuttavia, la saga prequel si capovolge immediatamente a causa di un difetto che affliggerà l'intera trilogia di film: la sceneggiatrice J.K. Rowling soffoca la storia con troppi personaggi e sottotrame. Gli otto film di Harry Potter sono stati popolati da un gran numero di personaggi di fantasia, ma la narrazione tornava sempre al mago adolescente protagonista. Al contrario, Newt Scamander è sopraffatto e infine perso all'interno di un cast d'insieme sovraffollato che comprende la strega Tina Goldstein (Katherine Waterson), l'adolescente problematico Credence Barebone (Ezra Miller) e soprattutto il superfluo magnate dei giornali Henry Shaw Sr. (Jon Voight).

Queste figure popolano una narrazione troppo impegnativa che non permette mai a un singolo personaggio di lasciare un'impressione percepibile. C'è così tanto rumore, caos e CGI, eppure nulla di emotivamente tangibile si connette con gli spettatori. Quando Fantastic Beasts cerca maldestramente di intrecciare tutte queste vite disparate con vari pezzi di storia del mondo magico (compresa l'ascesa del grande cattivo Grindelwald), il film si sgretola. La trilogia era già al di là di ogni speranza di essere salvata, a meno che non si fosse verificato un drastico reboot simile a quello di Suicide Squad. Dopotutto, quest'orda di nuovi personaggi e miti è stata chiaramente impostata per portare avanti cinque film di avventure, e i sequel di Fantastic Beasts sono stati concettualmente concepiti per espandere, piuttosto che correggere, i passi falsi del primo film.

Fantastic Beasts ha anche messo immediatamente in crisi la trilogia di Fantastic Beasts con il suo impegno stranamente velleitario nei confronti dell'ambientazione americana. Da un lato, Scamander era un personaggio britannico interpretato dall'attore più britannico che si possa immaginare. Inoltre, il film utilizza raramente l'ambientazione newyorkese in modo ispirato. Anche con innumerevoli punti di riferimento a disposizione, i fondali del film potrebbero occupare qualsiasi città o paese. I pochi modi per iniettare un sapore distintamente “americano” nel film (come la creazione del termine No-Maj) sono davvero degni di nota. Sono inoltre ridicole scene come l'improvvisa introduzione di Grindelwald – una rivelazione al limite dell'incoerenza nella sua esecuzione – che parlano dei pessimi istinti creativi che alimentano questa serie.

I film successivi avrebbero portato avanti gli stessi difetti, mentre I crimini di Grindelwald e I segreti di Silente avrebbero ampliato la loro portata fino a diventare avventure itineranti. Avventurarsi in territori come Parigi, in Francia, non ha improvvisamente conferito a queste puntate un'identità visiva specifica o un'attenzione geografica molto precisa. L'approccio derivativo a New York in Fantastic Beasts and Where to Find Them ha stabilito un terribile precedente a cui le puntate successive non hanno potuto sottrarsi. Anche se questi prequel hanno esplorato il mondo magico oltre la Gran Bretagna, le varie nuove terre non avevano identità o interessi distintivi.

Nel frattempo, il film sequel coinvolge bizzarramente i nostri “eroi” nel tentativo di impedire a Grindelwald (Johnny Depp) di impedire l'Olocausto – eppure il terzo film, I segreti di Silente, non fa mai riferimento a questo genocidio reale. Al contrario, l'attenzione si sposta su una trama quasi “rilevante” per assicurarsi che un maniaco malvagio non trucchi le elezioni. I film di Bestie fantastiche desideravano essere rilevanti, raffigurando un fascismo nascente e un'intolleranza accettata dalla società. Tuttavia, le sceneggiature della Rowling hanno trattato questo materiale con una tale freddezza, filtrando questi concetti attraverso un cast profondamente privilegiato che ha reso l'esplorazione di concetti legati alla persecuzione un esercizio incredibilmente privo di tono.

Queste carenze fatali parlano degli impulsi narrativi contorti che hanno affossato i film di Fantastic Beasts. Che si tratti di riempire i film con troppi personaggi o di inciampare in riferimenti ad atrocità del mondo reale, le tre puntate di Fantastic Beasts sono state dei disastri narrativi, e i problemi più evidenti nelle circa sei ore di durata di questa saga erano presenti fin dall'inizio.

Le critiche rivolte a questa regia di Yates non hanno ispirato correzioni di rotta. I sequel avrebbero potuto snellire il cast o offrire una narrazione più snella. Invece, I crimini di Grindelwald e I segreti di Silente hanno presentato nuovi difetti. Tra questi, l'eccessiva dipendenza dalla ripetizione di punti di riferimento familiari di Harry Potter, come Hogwarts, dopo che la stagnazione artistica di Animali Fantastici si è trasformata in sabbie mobili creative da cui il franchise non è mai riuscito a uscire del tutto.

Poi c'è stata l'interpretazione del protagonista del franchise Eddie Redmayne. Fin dall'inizio, Redmayne emana un'energia quasi alla Hugh Grant, incespicando nelle frasi e non riuscendo a stabilire un contatto visivo con nessuno, evocando il famoso interprete britannico. Ma Redmayne non è mai riuscito a far funzionare Scamander come un protagonista a sé stante, ma è stato un miscuglio del passato della cultura pop, non qualcosa di eccitante nel presente. È diventato sempre più difficile rimanere investiti in lui con il proseguire della serie: Scamander aveva ben poco di umano. La scrittura della Rowling ha ulteriormente isolato il pubblico dal personaggio, rendendo il volto dell'intera impresa di Animali fantastici una noia, un difetto che la trilogia non è mai riuscita a superare. Nemmeno I segreti di Silente, che ha spostato gran parte dell'attenzione sul giovane Albus Silente di Jude Law, è riuscito a risolvere il problema: Scamander era ancora un protagonista principale in quel terzo capitolo, indipendentemente dalla quantità di tempo che Law aveva a disposizione. L'interpretazione dello Scamander di Redmayne non ha funzionato fin dall'inizio di Dove trovarli. Non sarebbe migliorata con altri due film.

La trilogia de Gli animali fantastici è uno dei più clamorosi errori creativi del cinema moderno. I fan del mondo magico sono ossessionati da ogni dettaglio di qualsiasi media anche solo tangenzialmente collegato a Harry Potter. Eppure questi film (la cui realizzazione è costata complessivamente 600 milioni di dollari) sono scomparsi dalla coscienza culturale con una rapidità sconvolgente. La Warner Bros. sta addirittura invertendo la rotta e sta abbracciando un reboot televisivo delle storie originali di Harry Potter, assicurando che la trilogia di Animali fantastici sia destinata a diventare una nota a piè di pagina della cultura pop. Potrebbe sembrare un risultato impossibile per qualcosa che si estende da una delle saghe fantasy più amate di sempre; tuttavia, i difetti che hanno appesantito Animali fantastici e dove trovarli hanno silurato l'intera trilogia come una maledizione del mago.